Donau är med sin 417 km långa sträckning på ungerskt område landets viktigaste naturliga "linje" - en gräns mellan det lätt kuperade västra Ungern och det vidsträckta slättlandet österut.

Budapest ligger vid denna blågröna "limes", som romarna kallade gränsen.

Staden har blivit förstörd 31 gånger under sin långa historia, men den har bara blivit vackrare med varje pånyttfödelse.
Budapest och området kring Donaus mellersta lopp har flera ansikten: Budasidan väster om floden är kuperad med inte alltför höga berg, medan Pestsidan på den östra sidan är helt platt - redan här kan man säga att det ungerska slättlandet börjar.

Budapest har i dag närmare 1,8 miljoner invånare och är landets politiska och ekonomiska centrum.

 

 

Slottshöjden (Várhegy) reser sig 130 m över Donau. Slottet och Kedjebron bjuder på en imponerande syn från Pestsidan och tillsammans med Frihetsstatyn på Gellértberget är de Budapests symboler. Panoramat tillhör numera Världsarvet. Stadens första invånare slog sig ned här vid mitten av 1100-talet. Slottsbyggnaden inrymmer Nationalgalleriet och Széchényi-biblioteket, som är nationalbibliotek. Den nygotiska Mattiaskyrkan med sina spetsiga torn ligger bredvid Fiskarbastionen, som bjuder på en magnifik utsikt över staden.
www.matyas-templom.hu

 

Parlamentet började byggas 1885 och stod klart 1902. Byggnaden är 268 m lång, 118 m bred och domens topp sträcker sig 96 m över marken. I byggnaden finns 691 rum och trappornas sammanlagda längd är 20 km. De åtta pelarna i svensk granit i huvudtrappan var en gåva från Oscar II. Exteriörens stil kan beskrivas som nygotisk, medan interiören är praktfull och luxuös. I parlamentet förvaras riksregalierna, bland annat den heliga Stefanskronan och gruppvisning av byggnaden äger rum flera gånger per dag.

Gratis entré för svenska medborgare (och övriga EU-medborgare). Medborgarskapet kan styrkas med pass eller det nya nationella ID-kortet ("Schengenkortet"), troligen också med svenskt körkort som har EU-symbolen.
www.parlament.hu

Margaretaön (Margitsziget) mitt i Donau påminner om Djurgården i Stockholm. Det var en gång kunglig jaktmark och en tillflyktsort för hovet. Den 2,5 km långa och 500 m breda ön med sina enorma träd, färgsprakande planteringar och statyer är ett av stadens smultronställen i dag - här promenerar, joggar, solar och badar budapestborna, medan turisterna njuter av behandlingarna på öns två termalhotell. Parkteaterns operaföreställningar under bar sommarhimmel är populära. På ön är bara nyttotrafik tillåten och enklast tar man sig hit med buss 26 från Västra station (Nyugati pu.).

 

Operahuset, som invigdes 1884 och ligger vid den eleganta Andrássy-avenyn, är en av stadens vackraste byggnader. Med sin italienskinspirerade stil och harmoniska proportioner smälter den på ett elegant sätt in i omgivningen. Den rikt dekorerade interiören kan beundras under en guidad visning - eller varför inte under en operaföreställning? Tillsammans med "systeroperan" Erkelteatern omfattar den samlade repertoaren över 70 operor och ett tiotal baletter - kanske den mest omfattande repertoaren i världen?
www.opera.hu

 

Hjältarnas torg (Hõsök tere) med Millenniemonumentet uppfördes vid tusenårsjubileet av magyarernas intåg i Karpaterbäckenet. I mitten reser sig en 36 meter hög kolonn, som kröns av ärkeängeln Gabriel och där basen omges av de sju stamhövdingarna med Árpád i spetsen. I kolonnaderna bakom pelaren får man en snabblektion i Ungerns historia av de fjorton statyerna, från statsgrundaren S:t Stefan till den politiske ledaren för upproret mot habsburgarna 1848-49, Lajos Kossuth. På ena sidan av torget ligger det stora konstmuseet med utländsk konst och på den andra ligger Konsthallen med vandringsutställningar av modern konst.
www.szepmuveszeti.hu

 

Citadellet på Gellértbergets topp 135 meter över Donau uppfördes av habsburgarna 1854, sedan de krossat upproret mot dem några år tidigare. Det 200 m långa fortet, som omges av 16 meter höga murar, är i dag en välbesökt turistattraktion med hotell, vinkällare, restaurang och café. Här uppifrån har man en fantastisk utsikt över hela staden. På Stefansdagen den 20 augusti firar man av ett magnifikt fyrverkeri från citadellet.
www.citadella.hu

 

Szentendre ligger vid Donau 20 km norr om Budapest och nås lätt med pendeltåget (HÉV) från Batthyány tér (T-bana M2) på Budasidan. Det är en liten, romantisk konstnärsstad med ett 20-tal museer (missa inte Margit Kovácsmuseet med vacker keramik!).
I slutet av 1300-talet befolkades den av serber och greker, som flydde hit efter de ottomanska turkarnas seger i slaget vid Trastfältet i Kosovo. Deras religion och kyrkor, konst, arkitektur och livsstil sätter fortfarande sin prägel på staden. Med sina krokiga gator och vindlande gränder, mysiga caféer och restauranger, de sju kyrktornen och de låga, färggranna husen förstår man lätt varför staden blivit Donaukrökens mest besökta ort.
Några kilometer utanför centrum ligger Skanzen, som fått sitt namn efter sin svenska förebild.

www.szentendre.hu och www.skanzen.hu

 

Visegrád ligger 20 km längre upp efter floden, som här bildar en krök och bjuder på en av de vackraste vyerna över Donaukröken med ett harmoniskt och mjukt böljande landskap. Redan i mitten av 1200-talet lät kung Béla IV uppföra ett citadell och ett palats här. Palatset byggdes undan för undan ut tills det blev ett av de största och vackraste renässanspalatsen i Europa på kung Mattias (Corvinus) tid (1458-90). Stora delar av palatset förstördes senare under ockupationer och krig och av talrika jordskred och länge trodde man inte att det överhuvudtaget hade existerat, förrän man återupptäckte det på 1930-talet.

 

Esztergom litet längre upp efter floden är den katolska kyrkans centrum i Ungern, med ärkebiskop och landets största kyrka, invigd 1856 till tonerna av Liszts Esztergommässa.
I den tidigare kyrkan kröntes kung Stefan (István) enligt en tradition juldagen år 1000 med en krona från påven Sylvester II och här fanns också det vackra Bakócz-kapellet, ett mäktigt renässanskapell i röd marmor, som flyttats över till den nuvarande kyrkan.
Bredvid den väldiga kyrkan ligger de restaurerade ruinerna av det medeltida kungliga palatset, som minner om att Esztergom var huvudstad i närmare 250 år.

Nedanför kyrkan ligger Kristna museet, som äger den finaste religiösa konstsamlingen i Ungern med tavlor, vingaltare och andra religiösa föremål från 1200-talet och framåt.

www.esztergom.hu

Den botaniska trädgården i Vácrátót öster om Donau och omkring 35 km norr om Budapest, är landets största med närmare 13 000 arter, där den breder ut sig över en yta av 29 hektar. Den romantiska parken invigdes år 1912 och med sitt vattenfall och kvarn, träbroar och ett arboretum med 2 800 träd och buskar utgör den en fin inramning till de klassiska konserter som hålls här på somrarna.
www.botkert.hu/english

 

Nagybörzsöny är ett litet samhälle uppe bland de 700-800 meter höga bergen och de forsande bäckarna norr om Donaukröken. Det var en gång ett gruvsamhälle, där man bröt järn och guld. Här finns också en av landets vackraste och äldsta befästa kyrkor, S:t Stefanskyrkan i romansk stil från 1200-talet.
www.1hungary.com/info/nagyborzsony

 

Det kungliga slottet i Gödöllõ, 30 km nordöst om Budapest (T-bana M2 till Örs vezér tere och pendeltåg /HÉV/ därifrån), är ett av de största barockslotten i Ungern och uppfördes av greve Antal Grassalkovich I under första hälften av 1700-talet. Familjen dog ut på svärdssidan 1841 och efter "kompromissen" med Österrike1867 köptes det för kronans räkning.
Miklós Ybl, operans arkitekt, fick uppdraget att restaurera det och det ungerska parlamentet gav det sedan som residens till kejsar Frans Josef och hans gemål Elisabet, ungrarnas älskade drottning "Sissi". Slottet blev Sissis favoritslott och hon tillbringade mer tid här än på Schönbrunn. Under mellankrigstiden var det amiral Horthys sommarresidens.
Slottsteatern, som uppfördes 1782-85 och är i det närmaste identisk med Drottningholmsteatern, totalrenoverades för några år sedan och här och i slottets vackra balsal ges numera operor och konserter.

www.kiralyikastely.hu 

I Ráckeve, som ligger vid Donaus sidogren omkring 45 km söder om Budapest, kan man både fiska och utöva olika vattensporter. Den lilla staden är annars mest känd för sin serbisk-ortodoxa kyrka, landets äldsta, och det vackra slottet, som Eugen av Savoyen lät uppföra 1702-20. Han ledde trupperna, som drev ut de ottomanska turkarna ur Ungern i slutet av 1600-talet. Slottet är i dag ett slottshotell med konferensmöjligheter.
www.1hungary.com/info/rackeve

 

Ócsa ligger 32 km sydöst om Budapest och här finns ett fint exempel på tidig ungersk byggnadskonst, basilikan i romansk stil från 1234, ursprungligen uppförd av premonstratenserna. Förutom medeltida väggmålningar finns också en turkisk bönenisch (mihrab) i kyrkan.
Runt Ócsa utbreder sig ett naturskyddsområde med våtmarker och en intressant fauna, där man bland annat ringmärker fåglar.
www.1hungary.com/info/ocsa

Zsámbék ligger 30 km väster om Budapest. Ruinerna av den treskeppiga klosterkyrkan i romansk stil från omkring 1220, som förstördes av en jordbävning på 1700-talet, ger än i dag ett mäktigt intryck och ruinerna fungerar som stämningsfulla kulisser till teaterfestivalens spel på sommarlördagarna. Zsámbék är också berömt för sitt lampmuseum.
www.1hungary.com/info/zsambek

Pusztavacs ligger på latitud 47º11' och longitud 19º30' och är därmed landets geografiska medelpunkt. Sedan 1978 står här en 11 meter hög åttasidig pyramid som påminnelse om detta.
www.1hungary.com/info/pusztavacs