Den forna romerska provinsen Pannonien karaktäriseras av kuperade skogsområden, vinodlingar, urgamla städer med en rik historia och populära kurorter. Den har ett milt klimat och en heterogen, mer västorienterad och till större delen katolsk befolkning.
Den sydligaste delen har ett medelhavsliknande klimat, i väster blåser friska alpvindar genom granskogarna, medan den mellersta delen domineras av en massiv bergskedja med medeltida borgar på topparna och pampiga herrgårdar i dalarna. Här ligger också landets första kungliga städer.

 

 

Pécs (romarnas Sopianae) är en sannskyldig pärla, där den ligger söder om Mecsekbergen. Redan romarna odlade vin här, staden blev biskopssäte 1009, 1367 inrättades landets första universitet här och de ottomanska turkarna lämnade efter sig moskéer.

Under stadens 2000-åriga historia har den alltid haft en internationell prägel, där armenier, greker, kroater, serber, tyskar och ungrare levt sida vid sida.
Pécs är i dag den mest multikulturella staden i Ungern med allt man kan önska sig när det gäller upplevelser: Museer och konstgallerier, teater- och musikevenemang, ett livligt folkliv på gator och torg och mysiga caféer.
www.pecs.hu

 

Från vindistrikten Villány och Szekszárd kommer några av Ungerns bästa röda viner. De säljs även i Sverige, men en merlot eller en cabernet sauvignon smakar så mycket mer här, där de framställs. Här finns flera "vinvägar" och under vinfestivalen i oktober tar många vinvänner någon av vägarna och provar de bästa (och kanske flesta) sorterna i vinbyarna.
www.archimedia.hu/content.php?content=86;set_lang=eng

Harkány och Siklós är två lugna favoriter nära gränsen till Kroatien. Kurorten Harkány är sedan 1823 känd för sitt svavelhaltiga termalvatten, som innehåller sulfidjoner i gasform och som inte förekommer någon annanstans i världen. Badanläggningen ligger i ett naturskönt område på 13,5 hektar.
Siklós, som är den sydligaste staden i Ungern, andas historia med sin välbevarade medeltida borg och Malkocs Bejs moské från mitten av 1500-talet. Det tidigare franciskanerklostret är numera ett centrum för ungersk och utländsk keramik.
www.harkanyfurdo.hu och www.siklos.hu

 

Õrség, det skogbevuxna, kuperade området vid gränsen till Slovenien och Österrike, har spelat en viktig roll i gränsbevakningen alltsedan 900-talet. De som levde här byggde lättförsvarade bostäder i grupper om 5-10 hus, så kallade szerek, högst upp på kullarna.
I århundraden vaktade de gränsen och hade i gengäld rätt att styra sig själva.
En bra utgångspunkt för att utforska de 18 "vaktbyarna" med urgamla hus och timrade klockstaplar är Õriszentpéter, som fortfarande är en typisk Õrségby.

Õrségs nationalpark omfattar 44 000 hektar. Det är det regnrikaste området i landet och har en oerhört rik flora och fauna med orkidéer, den sällsynta daggkåpan, 500 olika arter fjärilar, alpvattenödlor och kornknarrar.

På junimarknaden kan man smaka på det lokala kökets specialiteter, vara med om folklekar och köpa den lokala keramiken.

 

Szombathely (romarnas Savaria) grundades av kejsar Claudius omkring år 43 e.Kr. och åtnjöt samma rättigheter som Rom. Bärnstensvägen mellan Baltikum och Rom gick genom staden och gjorde att Savaria växte i betydelse, något som flera fynd vittnar om i dag: Välbevarade mosaiker, votivaltare, en unik milstolpe som visar avståndet till Rom, ruinerna av ett Isistempel, av ett badhus och av tullhuset vid en 50 meter lång sträcka av Bärnstensvägen.
Till den historiska karnevalen (Ludi Savarienses), som hålls i slutet av augusti varje år och speglar tiden från romartid till barockens tidevarv, kommer över 100 000 besökare.
www.szombathely.hu och www.savariakarneval.hu

I närheten av Szombathely finns mängder av intressanta utflyktsmål: Landets största arboretum i Kámon med en fantastisk rhododendronsamling, en golfbana, kyrkan i Ják - kanske det främsta exemplet på romansk arkitektur i Ungern (en kopia av portalen finns i Stadsparken i Budapest), romantiska slott och herrgårdar (Nagycenk, Bozsok), pittoreska småstäder (Kõszeg, Sárvár ) och inte minst utsökta spahotell (Bükfürdö, Sárvár).

www.golfhungary.hu, www.koszeg.hu, www.bukfurdo.hu och www.sarvarfurdo.hu

Sopron (romarnas Scarbantia) är Ungerns västligaste stad och ligger nära gränsen till Österrike omgiven av barrskogar och vingårdar. Även Scarbantia var en viktig ort längs Bärnstensvägen och staden har ända fram till våra dagar behållit sin ställning som västra Ungerns viktigaste handels- och kulturcentrum.
Staden klarade sig undan både tatarer och turkar, så här får man ett smakprov på alla tänkbara arkitektoniska stilar. Några av de vackraste byggnaderna är synagogan från omkring 1300, Bezerédj-huset i barock och Storno-huset, där kung Mattias sägs ha övernattat och där Franz Liszt gav flera konserter .
Någon mil öster om staden ligger sjön Fertõ (Neusiedler See), en sjö och våtmarksområde som sedan 2001 tillhör Världsarvet.
Litet närmare sjön ligger Fertõrákos, ett stenbrott ända sedan romartiden, som är ett ungerskt Dalhalla, där man ger konserter och operor, inte minst under Soprons festivalveckor i juni och juli.

I Fertõd, tre mil sydöst om Sopron, ligger det imponerande Esterházy-slottet - "Ungerns Versailles" - som uppfördes 1766 för landets rikaste adelsfamilj och där Joseph Haydn var hovkapellmästare i över trettio år.
www.sopron.hu

 

Gyõr (romarnas Arrabona) ligger vid sammanflödet av tre floder - Mosoni-Duna, Rába och Rábca - och är ett nästan 1 000 år gammalt biskopssäte med mängder av intressanta museer och en domkyrka med en blodgråtande madonna. Staden är också en utpräglad barockstad, där många evenemang har barocken som tema, till exempel Barockbalen i februari och "Barocknostalgin" i oktober.

Gyõr har också stora industrier, bland annat inom elektronik och biltillverkning. www.gyortourism.hu

 

Ärkeabbotsklostret i Pannonhalma 20 km sydöst om Gyõr höjer sig över det omgivande landskapets gröna skogar. Det är det första och viktigaste benediktinerklostret i Ungern och grundades av furst Géza redan år 996. Vid tusenårsjubileet upphöjdes det till Världsarv. Klostrets skyddshelgon är S:t Martin, som troligen föddes i närheten och så småningom blev biskop i Tours. På klosterbibliotekets bokhyllor i körsbärsträ står över 300 000 böcker tillsammans med ovärderliga handskrifter. Här finns bland annat stiftelseurkunden för klostret i Tihany från 1055 som innehåller den första kända texten på ungerska.
Klostrets gymnasium med 300 elever anses vara ett av de bästa i landet.
www.bences.hu

Bakony är en bergskedja med 600-700 meter höga toppar mellan Gyõr och Veszprém.

Det var i gamla tider ett enormt, sammanhängande skogsområde, som var en tillflyktsort för laglösa och stråtrövare till långt in på 1800-talet. I dag är det ett naturskyddsområde med vackra bokskogar, små byar, borgruiner och över 1 000 grottor.
Här är det gott om vilt - hjortar, rådjur, mufflonfår, vildsvin och vildkatter och över 100 fridlysta fågelarter.
http://hungarystartshere.com/A-Bakony-es-a-Bakonyalja

Herend är en liten stad i Bakonyområdet, som är känd även i kungliga kretsar runt om i världen. Det berömda, handmålade porslinet har tillverkats sedan 1826 och har under åren fått 24 Grand Prix och guldmedaljer vid olika världsutställningar.

I "Porcelanium" får man följa tillverkningen från lera till färdiga pjäser, på museet är över 8 000 vackra föremål utställda och på caféet dukar man med de exklusiva (och dyra!) kopparna.

 

Veszprém kallas också för drottningarnas stad för här kröntes de ungerska drottningarna av biskoparna i landets kanske första biskopssäte. Ungerns första drottning, Gizella av Bayern, fick staden i morgongåva av kung Stefan och här lät de uppföra en katedral och ett slott. Uppe på borgkullens 500 meter långa klipprygg ligger vackra borgarhus, biskopspalatset, flera kyrkor och museer.

Gizella-dagarna äger rum i maj och bjuder på konserter och utställningar och i augusti är det dags för sommarfestivalen.

 

Székesfehérvár - under medeltiden känd som Alba Regia - är en av Ungerns äldsta städer och grundades av furst Géza år 972. Under den följande kungens tid uppfördes en basilika, som på sin tid var en av de största byggnaderna i Europa och här kröntes 37 kungar och 39 drottningar och femton av dem begravdes också här. Här förvarades kungakronan och rikets arkiv och här hölls riksmötena.
1603 sprängdes kröningskyrkan och palatset av de ottomanska turkarna och i dag kan man bara se grundmurarna till ett av de viktigaste byggnadsminnesmärkena i landet.
http://www.szekesfehervar.hu/

10 km söder om Székesfehérvár, nära byn Tác, ligger utgrävningarna av den romerska staden Gorsium, som hade sin glansperiod mellan 200 och 400 e.Kr. och var ett centrum för det religiösa livet och kejsarkulten i nedre Pannonien. På kejsar Diocletianus tid döptes staden om till Herculia. Utgrävningarna har frilagt 1 800 år gamla stadsmurar, portar, fora, kyrkor och helgedomar, badhus, fornkristna basilikor, ståthållarens palats, en del av kyrkogården och en teater för 1 200 åskådare - som används som scen för teaterföreställningar på sommaren.
www.visitors.hu/04_12_en.html

 

Komárom, som ligger vid Donau, har med sitt strategiska läge alltid spelat en viktig roll. Efter kelterna kom romarna, som byggde en av de viktigaste befästningarna i provinsen Pannonien här (Brigetio) med en legion av uppemot 6 000 soldater.

Undan för undan byggdes försvarsverken ut och under Napoleonkrigen kunde de rymma en armé på 200 000. I dag är det ett enastående minnesmärke över militär fortifikationsteknik, som kan komma att upptas i Världsarvet.

 

Beethoven var gäst på Brunszwikslottet i Martonvásár (cirka 30 km sydväst om Budapest) åtskilliga gånger i början av 1800-talet. Här lär han ha fått inspiration till både Månskenssonaten och Appassionatan, påverkad av Josephine Brunszwik ("Den odödliga kärestan", eller var det i själva verket Giulietta Guiccardi?).
På museet i slottet finns pianot han spelade på. I slottsparken finns en vacker engelsk trädgård med en liten sjö i mitten och på en ö mitt i sjön har man byggd en friluftsteater där man ger de populära Beethovenkonserterna under juli och augusti.